Alors que les travaux de l'école normale d'instituteurs ne sont pas encore commencés, le Conseil général prend la décision de construire une école normale d'institutrices conformément à la loi de monsieur Paul Bert, du 9 août 1879, obligeant les départements à édifier dans un délai de quatre ans une école normale d'instituteurs et une école normale d'institutrices. L'école ouvre ses portes en 1884.

Le bâtiment est construit le long de la promenade de la Rabine, en retrait du chemin de la Sentière (auj. avenue de Lattre de Tassigny), au milieu d’un grand jardin. Construit sur un plan en H, il a deux étages sur un rez-de-chaussée surélevé et un étage de comble. Il est couvert d’une toiture en zinc.