A Rennes, au 19e siècle, la Piletière, une ancienne fabrique de toiles à voiles est rachetée par les sœurs des Pauvres sous l’autorité de Jeanne Jugan. Elles y recueillent plusieurs centaines de vieillards et de malheureux.

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Le 5 février 1906, un incendie provoque, en plus de nombreux blessés, la mort de 8 résidents, ce qui va provoquer une grande émotion dans la population rennaise.

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Les Editions Guillemot du Grand Bazar de Rennes vont couvrir l'évènement sous la forme de cartes postales.