L’île de Sein a subi de nombreuses tempêtes au cours des siècles et fut même plusieurs fois totalement inondée. Des travaux d’aménagement et de réparation des structures du port eurent lieu à de nombreuses reprises, depuis les premières levées en pierres sèches décidées par le duc d’Aiguillon au milieu du 18ème siècle.

Les protections maçonnées du bourg, les cales, les quais et parapets datent du milieu du 19ème siècle, et le môle de 1870. De nombreuses extensions, réparations et consolidations se firent tout au long du 20ème siècle.

Les Senans partaient à la grande pêche et les femmes survivaient entre deux famines grâce à quelques cultures vivrières, la pêche à pied dans les rochers et la fabrication de la soude. A la fin du 19ème siècle, de nombreux pêcheurs paimpolais vinrent chaque année s’établir provisoirement sur l’île pauvre avec leurs familles, de Pâques à la Saint-Michel, ce qui causa des heurts avec la population locale.