Le port de Pont-Aven permit le développement de la petite ville au 18e siècle. Les bateaux de commerce à voile remontaient l’Aven avec la marée. Plusieurs centaines de mètres de quais témoignent encore de l’ancienne importance de ce qui fut le premier port de cabotage de Cornouaille. A Pont-Aven, transitaient céréales, produits agricoles et bétail, bois, sel, granit, engrais marins,  sable, pommes de terre, charbon en provenance d’Angleterre. Pont-Aven ravitaillait les îles de Groix et Belle-Ile.

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En 1862, le chemin de fer arriva à Quimperlé. Un embranchement Quimperlé Pont-Aven fut créé en 1908, amenant le déclin du port, aujourd’hui réservé à la plaisance.