Après la destruction des anciens remparts de Nantes, dans l’espace laissé libre place Edouard Normand, les frères Touchais, ferrailleurs locaux, décident de construire une grande salle qui pourra accueillir toutes sortes de spectacles à grande distribution. Ce sera le futur théâtre de la Renaissance.

L'architecte Joseph Fleury Chenantais est chargé du projet et, en 1868, une salle de 3000 places est édifiée. Très vite devenue déficitaire, la société sera rachetée par la ville en 1875, donnant ainsi à Nantes deux théâtres municipaux avec celui de la salle Graslin.

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En 1912, un grand incendie détruit totalement le théâtre Renaissance. La guerre venant, le bâtiment ne sera jamais reconstruit. Aujourd’hui, sur l’emplacement, se trouve le temple protestant de Nantes.