Au jardin des plantes de la ville de Nantes, se trouvaient jusqu’en 1941 deux ensembles en bronze représentant des  groupes animaliers. Le premier, des mouflons à manchettes, œuvre du sculpteur Charles Valton, est offert par l’état en 1908. Deux ans plus tard, l’Etat offre à la ville un second groupe réalisé par Gardet et représentant trois cerfs au repos.

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Sous l’occupation, les "mouflons" disparaissent sans laisser de trace mais les "cerfs" sont cachés pour échapper à la fonte. Malheureusement, le grand cerf perdra ses pieds, ses bois et ses oreilles, et la biche ne sera jamais retrouvée. Seul le faon sera réinstallé sur son socle dans les années 1990.

Il faudra attendre 2017 pour que la ville de Nantes procède à une restauration complète, la biche et les parties détruites du grand cerf étant recréées.