Le corsaire morlésien Charles Cornic Duchêne lutte contre les Anglais durant la guerre de Sept Ans puis il participe à la guerre d’indépendance américaine. Nommé vice-amiral sous la révolution, déconsidéré sous l’Empire, il revient finir sa vie dans sa ville de Morlaix où il meurt en 1809.

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En 1897, un buste du sculpteur Durand, payé par les Bretons de Paris, lui est érigé à Morlaix, place Thiers, au pied du viaduc. En 1903, afin de réaliser un kiosque à musique, la statue est démontée et réinstallée devant le bassin à flot, place Cornic. Les travaux de la voie ferrée le font encore déplacer, au quai de Tréguier, en 1912, sur un socle plus simple signé Guyomarch. En 1942, le bronze de Cornic est déboulonné et fondu par les autorités de Vichy.

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Un nouveau buste en marbre, œuvre de Jean Fréoul, sera érigé en 1947.