A Saint-Brieuc, le quartier de la place de la Grille était autrefois formé par des ruelles étroites, l'allée Menault devenue depuis la rue des Trois-Frères-Merlin, la rue du Beurre, actuelle rue Saint-Jacques, la rue des Tanneurs et la ruelle Alain. Ces rues étaient bordées de maisons à pans de bois des 15e et 16e siècles. La place de la Grille en contrebas recevait les eaux de pluie et était traversée de plusieurs ruisseaux boueux qui allaient se jeter dans le Gouët.

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A la fin du 19ème siècle, ce quartier insalubre aux maisons menaçant de s'effondrer fut frappé d’alignement par la municipalité du maire Charles Baratoux. Plusieurs vieilles maisons des rues Saint-Jacques, Houvenagle et sur les places de la Grille et du Martray seront détruites afin de créer une vaste place.

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De 1934 à 1935, la ville fera démolir les dernières maisons à colombages de la rue Saint-Jacques. La place de la Grille devient un parking.